何某的妻子李某在病重時(shí)，向丈夫提出要二人共同立遺囑來處理他們的遺產(chǎn)。當(dāng)時(shí)何某為了安慰妻子，同意了李某的要求，立下了“兩人共同積累的10000元存款，死后由已經(jīng)出嫁的養(yǎng)女何甲繼承”的遺囑。兩人均在遺囑上簽字蓋章。李某將此事也告訴了何甲本人。李某死后，這10000元的存折一直由何某保管。1996年10月，何甲趁何某不在家，進(jìn)入何某的臥室，撬開皮箱，拿走了存折。何某回家后，發(fā)現(xiàn)箱子被撬壞、10000元存折被盜。何某后來得知此事是何甲干的，就向何甲索還存折。何甲不肯歸還存折，說：“遺囑上寫明這10000元由我繼承，養(yǎng)母生前也已經(jīng)將此事告訴了我。”而何某卻認(rèn)為，這10000元錢是他和李某的夫妻共同財(cái)產(chǎn)，其中自己有一半的所有權(quán)，并且說：“遺囑上‘死后’兩字，是指我和李某二人都死亡后，這10000元存款才由何甲全部繼承。現(xiàn)在李某雖死亡，但我尚未死，屬于我的一半不能當(dāng)作遺產(chǎn)繼承。” 因此，何某只同意何甲繼承屬于李某的那部分遺產(chǎn)5000元。為此，雙方發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，何某訴至法院，要求維護(hù)他的合法權(quán)益。

所謂“共同遺囑”，是指兩個(gè)以上的遺囑人達(dá)成意思表示一致，共同訂立遺囑處分遺產(chǎn)的雙方法律行為。“共同遺囑”具有以下特征：第一，共同遺囑是一種共同行為。共同行為是指兩個(gè)以上的有著同一內(nèi)容、同一目的、意思表示一致的行為。共同行為屬于雙方法律行為，但與一般的雙方法律行為不同，因?yàn)楣餐袨殡p方的目的具有一致性。共同遺囑須共同遺囑人有著一致的意思表示；雙方不能就遺囑的內(nèi)容達(dá)成一致同意的，共同遺囑也就不能成立。第二，共同遺囑人對(duì)遺產(chǎn)的處分受他人意思表示的制約。因?yàn)楸M管共同遺囑人的意思表示有同一的目的，但畢竟須雙方意思表示一致才能成立共同遺囑。因此，在共同遺囑中遺囑人處分其個(gè)人財(cái)產(chǎn)的意愿受他方意思的制約。而且，在共同遺囑中遺囑人的意思表示往往具有關(guān)聯(lián)性，一方的意思表示與另一方的意思表示是互為條件的。第三，共同遺囑的生效時(shí)間與一般遺囑不同。因?yàn)楣餐z囑人一般不能同時(shí)死亡。而遺囑是自遺囑人死亡時(shí)發(fā)生法律效力。因此，對(duì)于共同遺囑效力的認(rèn)定，應(yīng)當(dāng)以各個(gè)遺囑人死亡的時(shí)間來具體確定。首先，對(duì)于相互指定對(duì)方為自己的遺產(chǎn)繼承人的夫妻共同遺囑，自任何一方死亡時(shí)即時(shí)生效，死亡方的意思表示生效，生存方的意思表示失效。其次，對(duì)于共同指定第三人為遺產(chǎn)的繼承人的共同遺囑，僅在共同遺囑人都死亡后整個(gè)共同遺囑才發(fā)生效力。在共同遺囑人中的一人死亡時(shí)，遺囑中涉及該遺囑人遺產(chǎn)的內(nèi)容發(fā)生效力，而涉及未死亡的遺囑人的遺囑內(nèi)容則不能發(fā)生法律效力，不能在一方已經(jīng)死亡，另一方未死亡時(shí)就依照遺囑處分未死亡一方的財(cái)產(chǎn)。再次，對(duì)于相互指定對(duì)方為自己的遺產(chǎn)繼承人并規(guī)定后死者將遺產(chǎn)留給某第三人的共同遺囑，一方死亡僅致使遺囑部分生效，雙方都死亡時(shí)方全部生效。

在實(shí)踐中，經(jīng)常有夫妻雙方共同立遺囑的情形，但兩人共同在遺囑上簽字并不一定意味著這份遺囑就是共同遺囑，應(yīng)看其是否符合共同遺囑的構(gòu)成要件。本案中，何某與李某預(yù)先設(shè)立的遺囑，從李某來講，她把自己的遺產(chǎn)留給養(yǎng)女何甲，這是她真實(shí)的意思表示；而對(duì)何某來講，李某在病重期間向何某提出欲立遺囑，將二人共同積累的10000元存款由何甲繼承，何某當(dāng)時(shí)是為了安慰李某，同意預(yù)立遺囑只是臨時(shí)應(yīng)付，可見這份遺囑的內(nèi)容并非出自何某的真實(shí)意思表示。因此，該遺囑不符合共同遺囑所要求的主體條件。因此，何某和妻子李某所立的遺囑，不能理解成共同遺囑。從生效時(shí)間來看，即使認(rèn)定為共同遺囑，也不能在一方已經(jīng)死亡，另一方未死亡時(shí)就依照遺囑處分未死亡一方的財(cái)產(chǎn)。因此，本案法院審理認(rèn)為；本遺囑按一般遺囑繼承。何某與李某共同積累的10000元存款是夫妻共同財(cái)產(chǎn)，應(yīng)將何某和李某的共同財(cái)產(chǎn)10000元分出一半，即5000元?dú)w何某所有，留下的5000元就是李某的遺產(chǎn)，這5000元按李某生前的遺贈(zèng)，由養(yǎng)女何甲來繼承。何某的財(cái)產(chǎn)5000元，只能等何某死后，才能另做遺產(chǎn)。